根据中华人民共和国国家标准GB665-87的规定，传感器的定义是:能感受规定的被测量并按照一定的规律将其转换成可用输出信号的器件或装置，通常由敏感元件和转换元件组成。其中敏感元件是指传感器中能直接感受或响应被测量的部分;转换元件是指传感器中能将敏感元件感受或响应的被测量转换成适合传输或测量的电信号的部分。
　　目前，国际上已经把传感器的开发研制、生产及应用水平作为衡量一个国家技术水平及工业发达程度的一个重要尺度。
　　随着科学技术的迅猛发展，人类已进入了空前发展的信息社会。在这个瞬息万变的信息社会里，传感器可为人类敏感地检测出形形色色有用信息，充当着电子计算机、自动化设备、自动控制装置的"感觉器官，如果没有传感器将各种各样的信息转换为能够直接检测的信息，现代科学技术将是无法发展的。显而易见，传感器在现代科学技术领域中占有极其重要的地位。
　　近几年来，我国传感技术正在蓬勃发展，应用水平不断提高，应用领域也迅速扩大。由于传感技术所涉及的技术如此广泛，它几乎渗透到各个学科领域，因此对传感器新理论的探讨、新技术的应用、新材料和新工艺的研究将成为传感器的发展方向。