继电器的种类很多，用途各异，特性参数各有不同，因此选用时必须了解清楚继电器的特性参数后再使用，否则将使继电器的可靠性得不到保证，进而使被控制电路失去控制。选用方法如下:
1)继电器的触点额定负载能力应高于所控制电路的负载。由于继电器的额定负载是指纯阻性负载，因而选用时应考虑被控制电路的特性，予以不同的处理。如负载为电动机电路时触点负载应高于负载的20%选取;如负载为白炽灯泡时，触点负载应高于负载的15%选取;如负载为纯感性电路或纯容性电路时，触点负载应高于负载的30%选取。
2) 继电器的触点类型有单组触点、双组触点、多组触点、常开式触点、常闭式触点等，选用继电器时应按照负载电路的需要进行选择，不能盲目地选用多组触点型。
3)不能把继电器小功率负载的触点并联后接大大功率负载电路使用。因为继电器的触点从断开到闭合所用的时间是不一样的，如并联使用后，动作时间短的那组触点就要承受较大功率的负载，必然造成该组触点的损坏。
4)对于电磁式继电器线圈的额定电压值、额定电流值在使用肘要给予满足，也就是说根据驱动电压与电流的大小来选择继电器的线圈额定值。如果驱动电压、电流小于继电器的额定电压、电流值，则不能保证继电器的正常工作。如大于额定电压值、电流值，就可能使继电器的线圈烧毁。
5)由于磁保持湿簧继电器的触点有 "先合后断"与 "先断后合"两种类型，在使用时应根据负载电路的要求来选用。
6)干簧继电器的触点形式有常开触点 (H)与转换触点(Z)之分.转换触点的结构如图1所示与簧片3用既磁导又导电的材料组成，簧片1是用不磁导的材料做成，常态下，簧片1与簧片3是闭合状态，当线圈通电后，簧片2与簧片3闭合，簧片1与簧片3断开。选用时应根据应用电路的要求而定。
图1所示转换触点的结构
7)选用固态继电器时，应根据受控电路的电源类型、电源电压和电源电流来确定固态继电器的电源类型和固态继电器的负载能力。
当受控电路的电源为交流电压，就应选用交流固态继电器，当受控电路的电源为直流电压，就应选用直流固态继电器。
固态继电器的负载能力应根据受控电路的电压和电流来决定，一般情况下，继电器的输出功率应大于受控电路功率的1倍以上。