由于β反映了变化量之比，在放大电路中变化量实际上是交流信号，因此把β值称为共发射极交流电流放大系数hFE。有时手册中会给出直流电流放大系数hFE，它是集电极直流电流IC与基极直流电流IB之比，即

　　一般可以认为hFE和相当，即 

　　β值的标志方法有两种，即色标法和字母法。色标法使用得较早，通常将颜色涂在三极管的顶部，用不同的颜色来表示管子β值的大小。国产小功率管色标颜色与值的对应关系表如表一所示。

　　表一　国产小功率三极管色标颜色与β值的对应关系表